¿Por qué nos gusta asustarnos? El miedo en Halloween

Llega el 31 de octubre y, de pronto, mucha gente busca a propósito algo que el resto del año evita: sentir miedo. Hacemos fila para entrar a una casa embrujada, organizamos maratones de películas de terror o nos reímos nerviosos con una leyenda de La Llorona contada a oscuras. Parece una contradicción, pero tiene bastante sentido cuando entendemos cómo funciona el miedo.

El miedo es una emoción básica que nos protege. Ante una amenaza, el cuerpo se prepara para huir o defenderse: el corazón se acelera, la respiración cambia, los músculos se tensan y la atención se vuelve muy aguda. Esa respuesta nos ha acompañado como especie desde siempre y, en situaciones de peligro real, puede salvarnos la vida. El cuerpo no distingue de inmediato entre un susto de película y uno verdadero.

La diferencia en Halloween es que el miedo ocurre en un entorno seguro. Sabemos que el monstruo es un actor disfrazado y que la película terminará en dos horas. Por eso el cuerpo vive la activación, pero la mente sabe que no hay peligro real. Cuando el susto pasa, llega una sensación de alivio, a veces acompañada de risa, que muchas personas disfrutan intensamente.

También hay algo de juego y de control. Elegir asustarte es muy distinto a que la vida te asuste sin aviso. En una casa del terror decides cuándo entrar y sabes que puedes salir; frente a una película, puedes cerrar los ojos o ponerle pausa. Esa posibilidad de decidir hace que el miedo se sienta manejable, e incluso divertido, en lugar de abrumador.

El miedo compartido, además, une. Gritar junto a tus amigos en un recorrido de leyendas o abrazar a tu pareja en la parte más tensa de una película crea complicidad. Después vienen las anécdotas, como el clásico «¿viste cómo saltaste?». Pasar juntos por una emoción intensa y salir bien de ella fortalece los lazos, y por eso estas actividades suelen hacerse en grupo.

Ahora bien, no a todos nos gusta asustarnos, y está perfectamente bien. Hay personas que disfrutan mucho la adrenalina y otras que la viven como algo desagradable que las deja inquietas varios días. No se trata de valentía ni de debilidad, sino de diferencias en cómo cada quien procesa la activación. Nadie debería sentirse obligado a ver una película de terror para no quedar como miedoso.

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Escuchar

Para quienes viven con ansiedad, Halloween puede ser complicado. Si tu cuerpo ya suele estar en alerta, un susto fuerte puede disparar síntomas que tardan en bajar, como taquicardia, dificultad para dormir o pensamientos que se repiten. En esos casos, escuchar tus límites es un acto de cuidado, no de cobardía. Puedes elegir una película de comedia, una reunión tranquila o simplemente quedarte en casa.

Con los niños también conviene ir con cuidado. Lo que para un adulto es un susto divertido, para un niño pequeño puede ser una experiencia que le cueste varias noches de pesadillas. Fíjate en sus reacciones, no los obligues a entrar a lugares que les dan miedo y ayúdales a distinguir entre fantasía y realidad. Quitarte una máscara frente a ellos, por ejemplo, les muestra que debajo hay una persona conocida.

Si después de una noche de terror te cuesta calmarte, hay recursos sencillos que ayudan. Respirar despacio, alargando la exhalación, le indica al cuerpo que el peligro pasó. Encender la luz, platicar con alguien de algo cotidiano o ver un programa ligero antes de dormir también ayuda a regresar a la calma. El cuerpo necesita un tiempo para bajar la activación, y eso es normal.

Vale la pena distinguir entre el miedo de Halloween y el miedo que aparece sin que lo busques. Si notas que vives con una sensación de amenaza constante, que evitas lugares o situaciones por temor, o que tienes episodios de miedo intenso sin razón aparente, eso ya no es un juego. Son señales de que la ansiedad podría estar ocupando más espacio del que debería en tu vida, y merecen atención.

Halloween nos ofrece, en el fondo, una oportunidad interesante: observar nuestro propio miedo con curiosidad. ¿Qué te asusta y qué te divierte? ¿Cómo reacciona tu cuerpo y cuánto tarda en calmarse? Esa observación, hecha sin juzgarte, es un primer paso para conocerte mejor y para relacionarte de forma más amable con tus emociones, incluso con las que resultan incómodas.

Si el miedo o la ansiedad se han vuelto compañeros demasiado frecuentes, no tienes que enfrentarlos en soledad. En TuTerapiaMX puedes trabajar con una terapeuta que te ayude a entender lo que sientes y a encontrar herramientas para recuperar la calma. Además, cada mes hay pláticas gratuitas en vivo donde hablamos de temas como la ansiedad. Que este Halloween los sustos se queden solo en la diversión.